치앙마이는 태국 북부의 대표 도시로, 고대 사원과 전통 문화, 자연 속 휴식이 어우러진 매력적인 여행지입니다. 방콕과 달리 한적하고 고요한 분위기 속에서 느림의 미학을 즐길 수 있는 곳이지만, 여전히 관광지 특유의 주의사항들이 존재합니다.
이번 글에서는 치앙마이 여행 시 반드시 알아야 할 주의사항을 상세히 정리해 드리겠습니다.
1. 사원 방문 시 복장 규정 엄격… 단정한 옷차림은 필수
치앙마이는 수백 개가 넘는 사원이 있는 도시이며, 그중 일부는 태국에서도 손꼽히는 성지로 여겨집니다. 특히 왓 프라탓 도이수텝, 왓 체디루앙, 왓 프라씽 등의 사원은 반드시 방문하는 명소지만, 이곳들에서는 복장 규정이 매우 엄격하게 적용됩니다.
민소매, 짧은 반바지, 노출이 있는 옷은 입장 불가이며, 어깨와 무릎을 가리는 옷차림이 기본입니다. 사원 입구에서 가운이나 스카프를 대여해주기도 하지만, 본인의 옷으로 미리 준비하는 것이 좋습니다.
또한 사원 내부에서는 신발을 벗고 들어가야 하며, 발바닥을 불상이나 사람에게 향하게 하면 큰 실례가 됩니다. 앉을 때는 무릎을 꿇거나 발을 옆으로 틀어 앉는 것이 예의입니다.
불상이나 승려를 배경으로 사진을 찍을 때도 신중해야 하며, 장난스럽거나 무례한 자세는 금물입니다. 여성은 승려에게 직접 물건을 건네는 것도 금지되어 있으므로, 중간에 천이나 물건을 이용해 간접적으로 전달해야 합니다.
2. 교통수단 이용 시 가격 흥정은 필수
치앙마이는 방콕처럼 대중교통이 잘 발달된 도시는 아닙니다. 주요 교통수단은 **쏭태우(빨간 트럭), 툭툭, 그랩(Grab)**인데, 정해진 요금이 없어 가격 흥정이 필수입니다.
쏭태우는 여러 명이 함께 타는 공유 택시 개념으로, 특정 방향으로 이동하는 경우에는 저렴하지만 비어 있거나 외곽으로 가려면 높은 요금을 부를 수 있습니다. 타기 전에 목적지를 말하고 요금을 먼저 협상하는 것이 중요합니다.
툭툭은 더 관광객 대상인 수단이므로, 현지인보다 2~3배 높은 요금을 부르기도 하며, 특히 밤에는 요금을 더 높게 책정하므로 주의해야 합니다.
그랩(Grab)은 비교적 투명한 요금제와 위치 기반 호출로 안전한 이동수단이지만, 시외 지역이나 산악지대에서는 호출이 어렵거나 잡히지 않는 경우도 많습니다.
렌터카나 오토바이를 대여할 경우, 태국 내 운전은 국제운전면허증이 있어야 합법이며, 오토바이는 사고 위험이 높고 보험 적용이 제한적이므로 신중하게 선택해야 합니다.
3. 미세먼지와 스모그(번닝 시즌) 시기 여행은 피하는 게 좋다
치앙마이 여행에서 가장 주의해야 할 계절적 요소는 바로 **3월~4월 번닝 시즌(Burning Season)**입니다. 이 시기는 농민들이 논밭을 태우는 시기로 인해 공기 중 미세먼지(PM2.5) 수치가 매우 높아지고, 산불과 스모그가 심각한 수준에 이릅니다.
이 시기에 방문하면 하늘이 뿌옇고 호흡기 질환, 두통, 피로감 등을 유발할 수 있으며, 실외 활동은 매우 제한적입니다.
따라서 치앙마이 여행은 11월2월의 건기 시기 또는 우기 이후인 910월경이 가장 쾌적하며, 번닝 시즌에는 여행을 피하는 것이 현명합니다.
부득이하게 이 시기에 방문해야 한다면 KF94급 마스크, 휴대용 공기청정기, 비염약 등을 준비하고, 호텔 예약 시 공기청정기 구비 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
4. 시장·야시장 쇼핑 시 바가지 요금 주의
치앙마이의 대표 관광지 중 하나는 선데이 야시장, 나이트 바자, 워로롯 시장 등 다양한 전통 시장과 야시장입니다. 하지만 관광객이 많이 찾는 장소인 만큼, 바가지 요금 피해도 빈번히 발생합니다.
가격표가 없는 상품은 반드시 가격을 묻고, 흥정은 기본입니다. 일반적으로 처음 부른 가격의 50~70% 수준에서 흥정을 시작하면 됩니다.
특히 패션 아이템, 악세서리, 수공예품, 향수, 향초 등은 가짜 제품이 많거나 품질이 낮은 경우가 많으므로, 구입 전 제품 상태를 꼼꼼히 확인하세요.
또한 현금 거래가 대부분이므로, 태국 바트로 소액권을 미리 준비해두는 것이 좋고, 카드 결제 시에는 금액이 맞는지 직접 확인하는 것이 안전합니다.
5. 음식 위생과 길거리 음식 섭취 시 주의
치앙마이는 ‘카오소이(북부식 커리 국수)’를 비롯한 다양한 로컬 음식을 저렴하게 즐길 수 있는 미식 도시지만, 위생 문제로 인해 식중독이나 설사 증상이 발생할 수 있습니다.
길거리 음식은 손님이 많은 인기 노점을 이용하는 것이 안전하며, 손님이 없는 가게나 오래된 음식을 제공하는 곳은 피하는 것이 좋습니다.
수돗물은 절대 마시면 안 되며, 생수(병 포장 제품)만 사용하고, 얼음도 가능하면 피하는 것이 좋습니다. 조개, 해산물 등은 완전히 익힌 후 섭취해야 하며, 야시장 음식은 기름을 오래 사용해 튀긴 경우가 많아 속이 약한 사람은 주의해야 합니다.
기본적으로 지사제, 유산균, 소화제, 수분보충제 등 상비약은 필수로 챙기고, 증상이 심하면 병원이나 약국에서 도움을 받으세요.
6. 사기 투어·동물 체험 상품 조심
치앙마이에서 많이 운영되는 상품 중 하나가 코끼리 체험, 호랑이 사진 촬영, 사파리 투어 등 동물 체험 관련 상품입니다. 하지만 이 중에는 불법 운영, 동물 학대, 비윤리적 사육 방식이 포함된 업체도 있어 논란이 되고 있습니다.
예를 들어, 코끼리 타기는 동물의 등에 큰 부담을 주며, 일부 코끼리는 훈련을 위해 잔혹한 학대를 당하기도 합니다. 여행자 입장에서도 사고나 낙상 위험이 존재합니다.
따라서 동물 관련 체험을 원한다면 ‘라이딩 없는 보호소’ 또는 국제 인증을 받은 친환경 보호소를 선택하는 것이 바람직합니다.
또한 일부 현지 여행사는 과대 광고, 터무니없는 가격, 일정 변경 등 사기성 투어를 제공하기도 하므로, 후기가 많고 정식 웹사이트를 운영하는 업체를 이용해야 합니다.
7. 통신 환경과 유심카드 선택 팁
치앙마이는 외국인 관광객이 많은 도시인 만큼, 유심카드나 포켓 와이파이 사용이 편리한 곳입니다. 대표적인 태국 통신사로는 AIS, DTAC, TrueMove가 있으며, AIS가 가장 넓은 커버리지와 안정적인 속도를 제공합니다.
공항, 시내 편의점, 통신사 매장에서 유심을 쉽게 구매할 수 있으며, 7일, 15일 단위의 관광객용 요금제가 다양하게 제공됩니다. 유심 구매 시에는 여권을 지참해야 하며, 데이터 용량, 핫스팟 가능 여부, 유효기간 등을 반드시 확인하세요.
유심 설치 후 데이터가 작동하지 않을 경우 APN 설정을 수동으로 입력하거나, 판매 직원에게 초기 세팅을 요청하면 됩니다.
그랩 호출, 지도 검색, 통역 앱 사용 등 모든 상황에서 인터넷은 필수이므로, 여행 전 반드시 인터넷 연결 수단을 준비하세요.
8. 현지 문화 존중은 기본… 무례한 행동은 불이익 초래
태국은 왕실과 불교가 매우 중요한 국가입니다. 특히 치앙마이처럼 전통이 강한 도시는 외국인의 행동을 유심히 관찰하기 때문에 무례하거나 경솔한 행동은 불쾌감을 유발하거나 제재를 받을 수 있습니다.
왕실을 모독하는 발언, 돈에 새겨진 왕 얼굴을 훼손하는 행동, 발로 물건을 건드리는 행동은 법적으로 처벌받을 수 있으며, 사소한 행동 하나로 큰 문제가 될 수 있습니다.
불상 앞에서 다리를 뻗거나, 코믹한 포즈로 사진을 찍는 행동도 절대 삼가야 하며, 승려를 존중하는 태도 역시 중요합니다. 특히 여성은 승려에게 직접적으로 접촉하거나 물건을 건네지 않는 것이 기본 예절입니다.
시장이나 상점에서는 미소와 함께 예의를 지키면 현지인도 친절하게 응대하며, 더욱 긍정적인 여행 경험을 할 수 있습니다.
9. 병원 및 여행자 보험 체크리스트
치앙마이는 방콕에 비해 의료 인프라가 부족한 편이지만, 외국인 대상 병원과 클리닉은 충분히 마련되어 있습니다. 대표적으로 Chiang Mai Ram Hospital, Bangkok Hospital Chiang Mai 등은 영어가 통하는 병원입니다.
여행 중 사고나 질병이 발생했을 경우를 대비해 반드시 여행자 보험에 가입하고, 보험 적용 병원과 절차를 미리 숙지해두는 것이 중요합니다.
간단한 감기, 피부 트러블, 벌레 물림 등은 현지 약국에서 상담 후 약을 구입할 수 있지만, 복용 중인 약이나 민감한 증상이 있다면 사전 준비한 약과 영문 진단서, 보험 서류를 함께 지참하는 것이 좋습니다.
마무리
치앙마이는 평화롭고 전통이 살아있는 도시지만, 관광지 특성상 바가지, 사기, 문화 차이, 계절적 변수 등 다양한 주의 요소가 함께 존재합니다.
이번 글에서 소개한 태국 치앙마이 여행 주의사항들을 꼼꼼히 숙지하고 여행을 준비한다면, 보다 안전하고 편안한 여행을 즐길 수 있으며, 현지 문화에 대한 존중을 통해 더욱 깊이 있는 여행 경험을 할 수 있습니다.
자연, 역사, 음식, 문화를 모두 담고 있는 치앙마이. 준비된 여행자가 가장 멋진 추억을 만들어갑니다.